陶瓷红外线加热器由完全嵌入适当陶瓷材料的电阻热导体构成。由于完全嵌入陶瓷中，热导体产生的能量可以传给其周围的材料，这样既能防止热导体过热，同时也延长了它的使用寿命。用于嵌入热导体的材料必须是绝缘的，并且在设定的红外线辐射范围内有良好的吸收性和放射性。为满足这个要求，陶瓷材料红外线加热器可做成不同的几何形状。

陶瓷红外线加热器的主体为陶瓷，利用表面的一部分作为辐射面并集成了加热盘管。对于陶瓷红外线加热器，也可以将一热电偶固定在热导体的相邻位置。

红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波，波长在770nm纳米至1mm毫米之间，是波长比红光长的非可见光。覆盖室温下物体所发出的热辐射的波段。透过云雾能力比可见光强。在通讯、探测、医疗、军事等方面有广泛的用途。 俗称红外光。

陶瓷红外线加热器是由Elstein-Werk发明的。圆锥型陶瓷红外线加热器的基本模型于1949年3月24日获得专利权。与此同时成功地研制了陶瓷红外线板状加热器，实现了大面积的红外线加热面。1950年3月8日，Elstein-Werk获得了陶瓷红外线板状加热器的专利权。陶瓷红外线加热器被广泛称作“埃尔发射器”，如今这一称呼已被用作陶瓷红外线加热器的通用名称。